Arrietty , de jongste telg van een familie van ‘leners', is een duim hoog. Ze woont samen met haar ouders onder de vloer van een prachtig herenhuis, ergens in een buitenwijk van Tokio. De familie overleeft door te ‘lenen’ van de bewoners: kleine beetjes gas om te koken, stukjes hout om een stoel van te maken en een suikerklontje om van te snoepen. Maar nooit teveel, omdat het anders kan gaan opvallen. Maar de avontuurlijke Arrietty is eigenwijs, en tijdens één van haar tripjes door het huis wordt ze gezien door de jongen Sho. Dat is het begin van een bijzondere vriendschap tussen het grote jongetje en het kleine meisje...